目前對中壓開關柜類設備進行的日常巡檢主要還是判斷有無異常的聲音和氣味，以及對設備的外觀狀況的觀察，很主觀也不科學，對設備的運行狀態和絕緣狀況不能做出及時準確的評估。因此，高壓電氣設備的檢修方式正向狀態檢修方向發展。在各種開關柜的檢測方法中，超聲波方法與地電波方法已被廣泛用于國內外的電力公司。地電波檢測方法具有良好的抗干擾能力且可實現開關柜局放源的定位，具備了實現在線監測的條件。因此，地電波檢測技術被廣泛地研究。

地電波檢測技術是在英國誕生的。1974年，英國的科學家John Reeves發現：當局部放電源產生的電磁波傳播到金屬開關柜的外壁時會產生一個暫態對地電壓。John Reeves通過容性傳感器在開關柜的金屬的外壁藕合到該信號，并將該信號命名為地電波，英文為TEV（transient earth voltage）。1983年，英國的電力研究協會（ECRC）通過深入研究，研發出地電波檢測技術，將其用于開關柜的局部放電測量。1990年，英國電力研究協會改革為EA Technology，并與英國電力消費協會合作開發一個大型數據庫以進行地電波數據的分析工作。該數據庫可比較中壓開關柜的離線局部放電測試數據（以pC為單位）與地電波檢測結果（以dB為單位）。EA Technology在分析數據庫的規律基礎上，成功研發出基于地電波原理的開關柜局部放電檢測產品。

EA Technology公司研發的地電波檢測設備可分為3類：手持式局部放電檢測設備；開關柜局放定位裝置；局放在線監測系統，型號分別包括Ultra TEV plus，PDL1，Ultra TEV locator, PDM03等。UltraTEV Plus+是zui廣泛用于巡檢的手持式局部放電檢測裝置，該裝置可檢測地電波信號的幅值及脈沖次數，從而判斷開關柜是否存在局部放電現象。而在定位方面，EA Technology公司研發了PD Locator用于地電波測量及定位，該裝置利用兩個探頭進行局放定位，定位時將兩個探頭放在金屬外壁，通過比較電磁波信號到達探頭的先后去進行線定位。EA公司的技術的產品能分辨1ns的時間差，即約30cm的距離。對于持續的放電源，PDL可準確進行定位。

在地電波檢測領域，英國的TECHMP公司也開展了深入的研究，其研發的地電波傳感器包含兩個電容性的探測原件，這種傳感器具有更高的靈敏度及更高的帶寬0.1M-300MHz，此外，TECHMP公司專門針對氣體絕緣開關（GIS）的結構特性研制出GIS的地電波檢測探頭。

在國內，由于地電波檢測技術被證實為有效的局部放電檢測手段，許多機構都對此展開研究。重慶大學的電力設備研究所用軟件XFDTD對地電波的幅值與放電源的強弱的關系進行仿真，并研究出兩者的。高電壓與電磁兼容北京市重點實驗室也開展了一些地電波傳感器研究工作，該單位用標準信號發生器向GIS的導電桿與外殼之間注入標準的正統波，觀察將TEV傳感器放置在GIS外殼不同點處時，檢測幅值與正弦波之間的關系。保定天威新域公司在地電波檢測方面也作了深入的研究工作，其研發的OLM0402高壓開關及開關柜系統是一個綜合局放檢測系統，該系統包含了地電波檢測功能，可實時監測開關柜在運行過程中的局部放電情況，可以及時對其絕緣異常狀態和放電性故障做出預警。