對于局部放電的檢測與研究，國外起始于上世紀50-60年代。日本、加拿大、德國等國家相繼開發了許多變壓器局部放電檢測系統，在實際應用中也取得了一定的效果，如德國1996年研制的局放在線監測系統，通過一定方法分別得到局放的電容性信號和電感性信號，對兩路信號進行軟件濾波消除干擾并送入計算機進行處理，系統的抗干擾能力較強，靈敏度也很高。在國內，清華大學電機系于90年代初研制出在線監測變壓器局部放電的計算機系統，可同時采集局部放電電信號和超聲波信號，并通過光纖傳送數據，有較強的抗電磁干擾能力。

在變壓器的局部放電超聲波檢測方面，國外的是美國物理聲學公司（PAC），其產品建立在上百臺大型電力變壓器檢測所建立的數據庫基礎上，有較強的定位能力；在國內，武漢高壓研究院也取得了一系列科研成果。該院在吸收美、法、日等國成功經驗的基礎上，結合國家大型攻關項目開發的JFD-2A超聲定位系統，集高靈敏度局放聲測探頭、高速數據采集單元、功能全面的故障定位軟件包于一體，適用于對大型變壓器及其它充油電氣設備的局部放電超聲波信號進行采集、分析與故障定位，現場靈敏度<300PC，定位誤差<25cm。

目前，影響變壓器局部放電超聲波定位系統性能的主要因素是信號干擾與定位誤差。局放信號的干擾有很多，如現場的機械振動噪聲、電力系統中的載波通訊及保護信號、可控硅閉合或開斷及地網中產生的脈沖型周期性信號等等。對于信號干擾的處理，國內外學者結合信號系統理論、控制理論、數值理論的發展，針對性地提出了多種降噪方法，如數字濾波、自適應濾波、小波分析等，這些新方法的應用對于提高測量精度有很大幫助。但是，由于現場情況復雜多變，各類方法的降噪性能都有一定的局限性。另外，局放聲測探頭抗干擾能力的提高也是信號降噪的關鍵因素，國內外許多科研機構與公司也正在這一領域開展研究，目前，國外的Biddle Instruments公司、Power Diagnostix公司、國內的西安電工研究所西海公司、武漢高壓研究院等都研制出了自己的高性能探頭產品。

局放超聲定位的傳統算法是電一聲時延球面法和聲一聲時延雙曲面法。以此為基礎，近年來不斷有新的改進方法提出，如模式識別法，它不用考慮迭代計算的發散問題，能避免因放電點在變壓器邊緣而出現的定位出界；單元搜索法，它視等值聲速為變量，能避免聲速值選取不當產生的誤差；定位遺傳算法，它對初始點無可行性要求，問題維數不受限制，能夠有效地防止陷入局部zui小。這些方法都是以聲信號時延為計算條件的，定位精度目前還不夠理想，甚至會出現定位失敗的情況。影響定位效果的主要因素是：由于超聲波在變壓器內部的傳播過程很復雜，傳播路徑無法事先預知，加上傳播聲速受到諸多因素的影響，不是一個恒定值，因此，難以獲得代表真實定位信息的時延；另外，由于檢測手段有限，加上干擾噪聲的影響時延本身的測量精度也不高，往往有數μs到數十μs的誤差。