表面局部放電顧名思義就是發(fā)生在絕緣表面的局部放電現(xiàn)象，主要表現(xiàn)為沿面放電、絕緣擊穿、放電等。相對于絕緣內(nèi)部的局部放電而言，表面局部放電表現(xiàn)得更直接，影響和破壞力更大。絕緣內(nèi)部的局部放電若沒能及早采取維護措施，都會發(fā)展為表面局部放電，進而引發(fā)更大線路故障。表面局部放電通常會表現(xiàn)出很明顯的放電跡象，同時也與線路運行負荷及環(huán)境因素息息相關(guān)。

（1）沿面放電

沿面放電即為絕緣表面的放電，這種放電現(xiàn)象與絕緣擊穿放電不同，一般是由于柜體運行環(huán)境空氣潮濕、粉塵過大引起的（例如污閃）。這種局部放電與天氣有很大關(guān)系，在雨霧天氣，空氣濕度較大使得原本的臟污層變得濕潤，從而導致沿面泄漏電流增大，由于電流帶來的熱量釋放，會在局部電流密度大的地方會先形成干燥帶，放電電流較大時就會形成污閃，閃絡電流會使絕緣體表面炭化，形成漏電痕跡，如圖所示開關(guān)柜母排絕緣子表面沿面放電痕跡。而在晴天空氣濕度低的時候臟污層變得干燥，泄漏電流減小，因此有可能幾乎檢測不到局部放電的信號。所以在日常開關(guān)柜局部放電檢測中，就會出現(xiàn)某些開關(guān)柜陰雨天監(jiān)測時有局部放電跡象，而在晴天復檢的時候卻沒有發(fā)現(xiàn)局部放電的信號，這大部分是由此類放電引起的。也可以看出沿面放電在對開關(guān)柜的影響是比較小的，只需要加強監(jiān)控合理安排停電檢修計劃就不會對開關(guān)柜運行造成大的危害。

（2）絕緣擊穿

絕緣擊穿是相對于沿面放電和放電更嚴重的放電現(xiàn)象，主要表現(xiàn)為柜體及附件的絕緣層被擊穿，這種擊穿往往是由絕緣內(nèi)部放電發(fā)展而來的，引起絕緣擊穿的原因有很多，例如絕緣老化、絕緣內(nèi)部有雜質(zhì)有氣隙、絕緣破損、絕緣被腐蝕等因素都有可能導致此類現(xiàn)象的發(fā)生。絕緣擊穿意味著表面局部放電的開始，這時表現(xiàn)的局部放電跡象很明顯，而且與線路運行負荷及環(huán)境因素都有關(guān)系，當線路運行負荷較重以及空氣濕度較大時，這種放電尤為明顯。絕緣擊穿時需對開關(guān)柜立即進行處理，因為放電時伴隨著大量的光和熱，會燒毀碳化擊穿部位的絕緣層，從而引發(fā)更大范圍的放電，由此可能造成短路停電故障，如圖所示。

（3）放電

放電一般出現(xiàn)在半絕緣開關(guān)柜中，所謂半絕緣開關(guān)柜就是電纜分接頭的的銅排都裸露在空氣中的開關(guān)柜，而全絕緣型開關(guān)柜的銅排都包裹在絕緣層中。由于半絕緣型開關(guān)柜的特點，使得電纜分接的銅排很容易因為空氣潮濕而銹蝕產(chǎn)生銅銹，銅銹表面是粗糙不平的，有很多凸起的顆粒，由于交流電流的集膚效應，在強電場的作用下在這些“小凸起”的部位會產(chǎn)生畸變電場，使凸起部位的電場強度比其他部位大得多，從而擊穿空氣，發(fā)生放電，圖所示為由于母排銅銹產(chǎn)生的放電痕跡。此外放電也會與線路負荷有一定關(guān)聯(lián)，負荷越大流過銅排的電流就越大，因此產(chǎn)生的場強也就越大，此時的放電也就更劇烈。